Джеймс Хеллер — сержант морской пехоты США до инцидента в Нью-Йорке проживавший на Манхэттене вместе со своей женой Коллет и дочерью Амая. Незадолго до вспышки вируса Blacklight Джеймс был командирован для проведения серии военных операций в одной из стран ближнего востока (по одним источникам он служил в Афганистане, по другим в Ираке). Когда Blackwatch ввели в Нью-Йорке карантин, жена сержанта позвонила ему и рассказала о случившемся, Хеллер тут же отправился назад, но по возвращении обнаружил, что эпидемия вируса уже находится в полном разгаре, а вся его семья погибла. После смерти самых близких людей Джеймс Хеллер сильно изменился: стал мрачным, грубым и нетерпеливым человеком, одержимым жаждой мести.
 |
| Джеймс и Коллет |
От офицера Blackwatch он узнает, что в распространении вируса виноват их бывший сотрудник — ученый Алекс Мерсер. Джеймс решает отомстить за своих родных и вступает добровольцем в отряд по борьбе с зараженными. Вскоре ему поступает информация, что Мерсер был замечен в красной зоне Манхэттена, и Хеллер просит разрешения на перевод в патруль по этой зоне, что, по сути, является самоубийством.
В ходе патрулирования на бронетранспортер Хеллера падает автомобиль и весь экипаж военного транспорта за исключением Джеймса погибает. Пока бывший морпех осматривал своих товарищей, пытаясь найти выживших, на лежащие рядом обломки упал Алекс Мерсер. В результате этой встречи Джеймс Хеллер был инфицирован вирусом Blacklight, тем же штаммом, что и ученый Gentek. Однако, в отличие от Мерсера, военный сумел сохранить не только разум, но и свою память, таким образом, Хеллер не получил никаких негативных эффектов от заражения, но при этом обрел те же силы, что и Прототип.
